SPECIALI/RETROSPETTIVE - DAVID BOWIE: "The Shel Talmy Recordings" (Parlophone, 18 Settembre 2026) / di Pasquale Boffoli
Un nuovo interessantissimo documento sonoro retrospettivo sugli inizi artistici di DAVID BOWIE, uno dei geni assoluti della storia del rock e del pop di tutti i tempi. "The Shel Talmy Recordings" prevede 22 brani registrati nel 1965 quando David Bowie si faceva chiamare Davie Jones, con la partecipazione tra l'altro del chitarrista Jimmy Page e del pianista Nicky Hopkins. Tutti i brani sono prodotti da Shel Talmy, famoso produttore/songwriter/arrangiatore americano trapiantato negli anni '60 in Inghilterra dove ebbe meriti enormi negli anni della British Invasion producendo bands fondamentali e arrangiando loro brani seminali come (tra l'altro) You Really Got Me dei Kinks, I Can’t Explain e My Generation degli Who, Friday on My Mind degli Easybeats etc... inoltre in alcune delle sue produzioni suono' chitarra e percussioni.
The Shel Talmy Recordings include varie backing bands di Bowie di quel periodo: Davie Jones and the Lower Third, Davie Jones and The Mannish Boys, con Jimmy Page alla chitarra in questi ultimi. Page suona nello specifico la lead guitar con il suo tocco geniale già inconfondibile in I Pity The Fool e la rhythm guitar in Take My Tip, Nicky Hopkins, pianista fondamentale nella storia del rock, suona il piano in You’ve Got A Habit Of Leaving e Baby Loves That Way. Il CD e il digitale del disco contengono 10 tracce inedite di Bowie tra cui sue composizioni, alternative takes, e uno strumentale con l'artista all'harmonica (Keep Up With the Jones) come del resto anche in altri brani della raccolta. Tutti i brani sono firmati da Jones/Bowie meno due covers, I Want Your Love (di Jack Tarr/Johnnie Dee) e il bel blues urbano I Pity The Fool di Don Robey, con tanto di sezione di fiati, tra cui al sax tenore lo stesso Jones che sfodera un mirabile mood vocale bluesy. Per la cronaca nel 2019 la label giapponese Eternal Grooves ha pubblicato "The Mod Years 1964 - 1967", una compilation semi-ufficiale che contiene alcuni brani che in questa nuova "The Shel Talmy Recordings" riappaiono rimasterizzati. Ancora prima nel 1991 cinque episodi erano apparsi in “Early On” della Rhino.
Il sound e le progressioni strumentali di parte dei brani si allineano perfettamente (i brani Cupid, You’ve Got a Habit of Leaving, lo strumentale Keep Up With the Jones, Certain Woman, Leave Her To Me,Take My Tip, I Pity The Fool ne sono esempi eloquenti) ai furori mod rhythm&blues, beat, blues, jungle music/Bo Diddley beat che il quel 1965 imperversavano nei primissimi documenti su vinile delle migliori bands della British Invasion: in album come "My Generation" (The Who), "The Kink Kontroversy" e "Kinda Kinks" (The Kinks), "Having a Rave Up" (The Yardbirds), "Out of Our Heads" (The Rolling Stones), "Animals Tracks" (The Animals), "The Pretty Things" e "Get The Picture" (The Petty Things), in singoli come "Whatcha Gonna Do About It / I've Got Mine/ Sha-La La-La-Lee / Hey Girl" (The Small Faces). Lo stile vocale del diciottenne stiloso mod David Jones perso nella Swinging London di metà anni '60 è in questi episodi naturalmente acerbo ma già piuttosto eclettico e ricco di chiaroscuri, soprattutto negli episodi originali più melodici meno inclini al r&b e al blues (Bars of the County Jail, Today, I Live In Dreams, That's Where My Heart Is) che fanno presagire molto in nuce qualcosa degli splendori compositivi e interpretativi del David Bowie dell'album già capolavoro "Space Oddity" del 1969, quattro anni dopo questi solchi imberbi.
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Ritengo sia utile riportare e leggere alcune notizie sul disco pubblicate sul sito "David Bowie Italia" riguardo questa nuova uscita.
Le premesse
"Shel Talmy lo ripeteva da anni: 'ho otto brani di David Bowie completamente inediti nei miei archivi, custoditi al sicuro da tempo. Per ragioni di sicurezza non li ho mai fatti ascoltare a nessuno per intero'. Lo scrisse su Facebook nel 2020, aggiungendo che stava trattando con diverse parti interessate, Estate compreso, e che le cose andavano per le lunghe.
Talmy è morto nel novembre 2024 senza vedere il risultato di quelle trattative. Il risultato arriva adesso: il 18 settembre 2026 Parlophone pubblica "The Shel Talmy Recordings", la raccolta più completa mai assemblata delle registrazioni che un diciottenne Davie Jones incise nel 1965 con il produttore di You Really Got Me e I Can’t Explain. Ventidue tracce su CD e digitale, di cui dieci mai pubblicate ufficialmente. Undici sul vinile, con sei inediti. Rimasterizzazione di John Webber. Il CD in digipack contiene un libretto di 16 pagine con note di copertina dello storico musicale Alec Palao.
Nel dicembre 1964 Talmy, americano trapiantato a Londra e già reduce dai primi successi con i Kinks, mette sotto contratto David Jones e i Manish Boys, incrociati nel giro di Denmark Street. Dalla loro unica seduta esce il singolo I Pity The Fool/Take My Tip (marzo 1965), con un giovane Jimmy Page alla chitarra e il suo nuovo giocattolo, un fuzz costruito su misura.
Un fiasco commerciale. David però si è già mosso: molla i Manish Boys per i Lower Third, e con loro torna in studio da Talmy agli IBC di Portland Place (lo stesso studio dove gli Who registreranno 'Tommy') con Glyn Johns al banco e Nicky Hopkins alle tastiere. Ne esce You’ve Got A Habit Of Leaving/Baby Loves That Way (agosto 1965). Altro fiasco. A settembre Davie Jones diventa David Bowie, anche per non farsi confondere con l’omonimo dei futuri Monkees, e la storia prende un’altra strada.
Un dettaglio che dice molto: quando nel 1973 registra 'Pin Ups', il suo atto d’amore verso la Londra del 1964-65, Bowie sceglie ben quattro brani prodotti in origine da Talmy: Anyway, Anyhow, Anywhere e I Can’t Explain degli Who, Where Have All the Good Times Gone dei Kinks e Friday on My Mind degli Easybeats. E nel 2000 rifà You’ve Got A Habit Of Leaving e Baby Loves That Way con la band di Glastonbury per 'Toy', l’album accantonato e uscito postumo nel 2021. Quel periodo non l’ha mai davvero archiviato".
Può essere utile consultare anche questo bell'articolo di Francesco Ficco "Il giovane Bowie era un mod: 1964-1966: The Kingbees, The Manish Boys" pubblicato nel 2013 sul webmagazine Distorsioni che allora dirigevo. https://www.distorsioni.net/rubriche/speciali/il-giovane-bowie-era-un-mod-1964-1966
CD edition: tracklist
1) "You’ve Got a Habit of Leaving" – Davie Jones & The Lower Third 2:31
2) "I Want Your Love" – Davie Jones & The Lower Third (unissued) 2:32
3) "Cupid" – Davie Jones & The Lower Third (unissued) 3:05
4) "I Pity The Fool" – The Manish Boys 2:12
5) "Baby Loves That Way" – Davie Jones & The Lower Third 3:00
6) "Keep Up With the Jones" (instrumental) – Davie Jones & The Lower Third (unissued) 2:02
7) "Leave Her to Me" – Davie Jones & The Lower Third (unissued) 2:48
8) "I'll Follow You" – Davie Jones & The Lower Third 1:59
9) "You Gotta Tell Her" – Davie Jones & The Lower Third (unissued) 2:37
10) "Take My Tip" – The Manish Boys 2:13
11) "Certain Woman" – Davie Jones & The Lower Third (unissued) 3:31
12) "Glad I've Got Nobody" – Davie Jones & The Lower Third 2:28
13) "Today" – Davie Jones (unissued) 2:26
14) "I Want My Baby Back" – Davie Jones 2:38
15) "I Live In Dreams" – Davie Jones (unissued) 2:56
16) "Bars of the County Jail" – Davie Jones 2:06
17) "That's Where My Heart Is" – Davie Jones 2:40
18) "I Do Believe I Love You" – Davie Jones (unissued) 2:10
19) "You’ve Got a Habit of Leaving" (alternative overdub/vocal) – Davie Jones & The Lower Third 2:32
20) "I Pity the Fool" (alternative vocal) – The Manish Boys 2:11
21) "Baby Loves That Way" (alternative vocal) – Davie Jones & The Lower Third (unissued) 3:04
22) "Take My Tip" (alternative vocal) – The Manish Boys 2:18
I Want Your Love https://youtu.be/N6ex9-8XcOU?is=kpUaDctQWSnk36wb
Ascolta tutto "David Bowie: The Shel Talmy Recordings" https://youtube.com/playlist?list=PLJp-in2w0bzU&si=qD6edqKdEN9FPDuL po'
Shel Talmy https://www.sheltalmy.me/about
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